小齿轮造成的大麻烦(转)

    技术壁垒的设置，一直是打击假冒、再生耗材的最佳手段之一，这种手段起码可以阻止其在诸如美国等专利保护比较严苛的地方出售。在佳能及其OEM的激光打印产品上，就通过感光鼓的力传导齿轮来进行技术屏蔽。



小齿轮造成的大麻烦

    这就是最著名的扭曲齿轮案。在佳能及给OEM客户提供的激光打印设备的耗材上，位于感光鼓一侧传动齿轮的顶端，是呈现一个扭曲盘旋的形状。这个造型很有意思，如果不是这个形状，那么耗材的感光鼓和打印机内部的机械传导的啮合就会有点问题。



白色的齿轮顶部扭曲设计成为专利诉讼的焦点

    但是起初谁都没有在意这个小零件，事情在2010年突然急转直下，变得棘手起来。佳能美国公司在美国国际贸易委员会,也就是ITC，对中国纳思达公司提起337调查及指控，指责其违法了佳能的两项硒鼓专利。



耗材展上的齿轮设计，很多宣传可以规避佳能的专利

    这在兼容耗材领域掀起了显然大波。要知道，佳能及其OEM的激光打印产品，占据了全球激光打印市场近乎半壁江山。一时间行业内人人自危，纷纷推出自己的专利技术，以规避佳能的专利风险。无论是2012还是2013年，我们在珠海耗材展上，都能看到大量的兼容耗材企业在宣传自己的齿轮有独家专利，可以规避佳能的专利。



佳能的大获全胜与更进一步

佳能的大获全胜与更进一步

    今年初，美国国际贸易委员会ITC裁定佳能胜诉，佳能以全胜的姿态结束涉嫌侵犯佳能“803”和“454” 的337案件，其中涉及专利的厂商已经协商解决。佳能请求ITC发布禁止进口令，以阻止一切侵权产品进入美国市场。这对于通用耗材市场有很大的震动，行业内的参与者都十分关注佳能ITC调查。相关企业都担心普遍排除令会对自身的业务能否造成大困扰。



佳能的产品中出现过冠状齿轮（图左侧金属冠状齿轮）

   扭曲齿轮就是全部吗？那就小看了佳能了。对于专利的保护，可谓“一波未平，一波又起”。自从开始关注佳能的337案以来，本站在评测佳能及其OEM的激光打印产品时，就开始注意感光鼓的齿轮设计。

   之前本站报道过，佳能在某些激光打印设备新品上，推出了冠状齿轮的设计。这个齿轮的下部是个球头，齿轮的齿冠本身是有一定活动的自由度的。不过在之后我们评测到的产品当中，似乎这种设计并未见到在其它设备上采用。



新的顶端设计形式：一边上多了“一根刺”

   不过最近抵达中关村在线的一台彩色激光打印产品上，我们看到了一种全新的齿轮设计：这种设计的不在是扭曲设计，并且三角形突出的高度不高，但是……不再是一个近似的三角形，而是在一边长了一个“刺”。



左侧为扭曲齿轮，右侧为新的带刺的齿轮

   我们拍照片对比了两种不同的黑色碳粉盒设计，可以发现，新齿轮旁边多了一个机构，并且也呈现白色，这让感光鼓的结构要比过去显得更复杂。兼容耗材企业消化起来恐怕还要很长一段时间。



专利之争，谁赢了？

专利之争，谁赢了？

    诚然，我们并不否认，通过ITC以及法案，佳能及伙伴们顺利的将简单粗暴进行兼容耗材完全防止的企业排除在外了，但是这也有问题，那就是很多公司已经有了能够跳过专利的齿轮。



打印设备品牌市场占有率（去年Q4）

    但是佳能显然不止拥有一种齿轮技术，比如现在，我们知道具体落实到产品上，已经有了两种不同的齿轮。当然，佳能还备有多少专利齿轮等着兼容耗材厂商，这个只能去检索美国的专利文献，我们还不太清楚。



  



兼容与原装是双刃剑

    但是我们的讨论必须回到兼容耗材出现的本质：原装耗材价格比较昂贵。兼容的则便宜的不是一星半点。用户角度出发，他们倾向于使用能够买到价格便宜的兼容耗材的产品。这造成的结果可以说一种循环，打印机企业端，他们销售了更多的打印机，当然或许没有销售更多的正品耗材。但是市场占有率这个关键指标，他们并不低。



企业需要在市场占有率和预期利润中平衡

    所以说，专利是一把双刃剑。如果专利限制的过死，那么打印设备本身也将无法取得企业想要的销量，这种度的把握，可以说是很难的事情。不过总体来看，耗材越来越便宜是大势所趋，这在喷墨打印领域已经呈现出了趋势。这也能解释为何扭曲齿轮的设计虽然已经有了其它的规避专利设计，但是打印机企业还在生产采用这种设计的产品：毕竟打印设备的销量对于打印设备企业来说同样重要。

    那么赢家是谁其实已经很清楚了：在专利保护得力、销量又大的地方，比如美国，就用专利保护，专利保护不力的国家么，就不劳神打官司了；对于要跑量的机器，采用有其它专利的扭曲齿轮硒鼓，这样一来产品在全世界都会畅销，捎带着原装耗材销量也会不错，而利润率超高的设备，比如彩色激光打印机，则使用新专利，把利润把握在自己手里。

    这就是原装与兼容耗材直接的博弈，也是整个生态链的平衡诀窍。

很多专利都是在为垄断铺路。阻碍了老百姓的利益。

我们是弱者，当然不理解为什么需要专利的保护。试想你辛辛苦苦研发出来的东西一面市，立马在山寨国出现大量山寨，人人都等着山寨别人产品的时候，还有谁会愿意去开发新产品？很多专利其实粗看起来真没什么技术含量，不过用“取巧”的办法来解决了某个问题，现在问题变成了为何你没有想到？是没有花时间花精力，还是只想等着山寨？

耗材行业就是这样，比如惠普公司很多硒鼓耗材上都要求用户使用计数芯片，大大增加了成本和用户的负担，但是面对山寨这也只能是无奈之举。谁让这是一个暴利行业呢。