1955年中国人民解放军首次实行军衔制时,荣获元帅军衔的10位开国
元勋中,八路军系统有9人,即八路军总指挥朱德、副总指挥彭德怀、参谋长叶
剑英,八路军115师师长林彪、副师长(政治委员)聂荣臻、政治委员罗荣桓,
八路军120师师长贺龙,129师师长刘伯承、副师长徐向前;而新四军只有
1人,即新四军军长陈毅。有些人会问,八路军和新四军都是抗战时期中国共产
党领导下的正规武装力量,为什么会相差如此悬殊?
从编制级别上看,按国民革命军的编制,「路军」和「集团军」是比军高一
级的编制单位,编制均不固定,一般少则辖两个军,多则辖三四个军。如杨虎城
的第十七路军辖两个军和4个独立旅,卫立煌的第十四集团军辖4个军,等等。
由于国民党政府对中共领导的军队的限制,八路军改编时只给了3个师的番号,
即第115师、第120师、第129师。八路军和新四军改编后,八路军的一
个师下辖两个旅,旅辖团;而新四军下辖4个支队,支队辖团。因此,八路军的
师与新四军、八路军的旅与新四军的支队平级。
从兵力上看,八路军成立时共4。5万人,其中115师1。5万人,12
0师1。4万人,129师1。3万人,八路军总部直属3000人;新四军成
立时为1。03万人,比八路军的师还少几千人。抗战结束时,新四军发展到3
1万人,八路军则发展到90余万人,仍3倍于新四军。解放战争时期新四军发
展为华东野战军,而八路军则发展为西北、中原、东北几大野战军。
因此,不论是按国民革命军的编制还是从我军的实际看,八路军和新四军都
不是平级的,八路军比新四军高一级。军队中编制级别相差一级,高级将领人数
通常相差5至7倍。而且,八路军总部实际上也是军 委总部,如军 委总政治
部即八路军总政治部。10位元帅中,有八路军总部3人、八路军3个师6人,
新四军1人。
另外,当时评授元帅军衔的条件相当高。1955年2月8日全国人民代表
大会常务委员会第六次会议通过的《中国人民解放军军官服役条例》规定:对创
建和领导人民武装力量或领导战役军团作战,立有卓越功勋的高级将领,授予中
华人民共和国元帅军衔。评授元帅是看各个革命战争时期的综合贡献,而不是单
看某一个时期。并且,评授高级军衔也照顾到历史形成的各「山头」,如土地革
命战争时期的红军的3个方面军,抗日战争时期八路军的3个师和新四军,解放
战争时期的各大野战军,都至少有一位元帅。
在1955年评定高级军衔的初步方案中,毛泽东为中华人民共和国大元帅;
除了后来被授予元帅军衔的10位高级将领外,被评为中华人民共和国元帅的还
有刘少奇、周恩来、邓小平3人。刘、周、邓在革命战争时期,对创建人民军队、
领导指挥对敌作战、参与战略决策等方面功勋卓著,授予元帅衔是众望所归。但
是,当时他们都已离开军队,在中共中央和国家机关担任领导职务:刘少奇任全
国人大常委会委员长,周恩来任国务院总理,邓小平任中共中央秘书长、国务院
副总理。
毛泽东在一次听完评衔工作汇报后,说:「你们搞评衔,是很大的工作,也
是很不好搞的工作。我这个大元帅就不要了,让我穿上大元帅的制服,多不舒服
嘛!到群众中去讲话、活动也不方便。依我看呀,现在在地方工作的同志,都不
评军衔好!」说完,他问身边的刘少奇:「你在部队里搞过,你也是元帅。」少
奇同志当即表示:「不要评了。」周恩来、邓小平也都表示不要元帅衔了。
这样,实际授予的元帅就是10位,而新四军只有1位元帅。
陈毅当时也在地方工作,怎么就授衔了?第一,陈毅一直是军事干部;第二,
陈毅当时是中央军委委员,并且,考虑到历史形成的各「山头」,陈毅若不授元
帅,新四军乃至整个华东部队(包括第三野战军和华东军区)就没有一位元帅了。
同样,已任国务院副总理兼国家体委主任的贺龙如不评军衔,红二方面军和八路
军120师就没有元帅了。因此,陈毅就成为新四军惟一的一位元帅,他也是不
拿军队工资的三位元帅之一。
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评军衔的工作是一个比较复杂的「工程」,对于每个军事主官来说有很多的
条条框框限制,不一定跟你现在的军事任职有关系,主要还是看参加革命时间,
偶掌握的一些史料表明南昌起义,秋收起义就是一个大框框!参加南昌起义的人
员在军衔评定上明显要优于秋收起义的!当时的元帅军衔评定也很紧张,但随着
毛本人的谦逊,这一工作顺利许多!这个军衔不光考虑到了各大野战军得比例,
更考虑到了在我建军初期一些有功人员,贺龙就属于此列!陈毅本来已经转向
「文职」,按照当时的规定是不需要授予军衔,但考虑到比例以及均衡关系,周
立主给陈毅军衔!这样新四军就有军事主官被评定元帅军衔。这样算下来八路军
的三个师长和新四军的军长都被授予了元帅军衔,有些副师长也被授予了元帅军
衔,这样,人员的比例比较均衡,也是「深得军心」!